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地牢下，当将迟意识到发生了什么的时候，他已经彻底失去了反抗的力气。
鲜血曾顺着他的额头流下来，如今已经凝固在了脸上，他的右眼已经被结痂的血块封了起来，将迟试图动了动自己的四肢——还好，都有知觉。他努力睁开眼睛，才发觉自己被吊在了十字架上，四肢百骸传来蚀骨的疼痛，他不知该感到愤怒还是庆幸——就在醒来的一瞬间，他以为自己会永远地失去双臂，像比佐一样……
“醒了？”黑暗里传来一个声音，将迟的视线依然模糊，却也能够看见在晦暗的地牢下，比佑坐在台阶上，单手撑着下巴，像欣赏一件艺术品一样欣赏着自己。
他被吊在离地面大约七八米高的地方，铁链穿过蝴蝶骨，即便不动也依然有着难以言说的苦楚。
然而这并不是将迟当下最牵挂的事，他强忍着剧痛，在心中一遍又一遍地喊着红莲的名字，闭上眼睛，一片黑暗中依然没有任何回应。
比佑站了起来，拍了拍手，脸上依然带着令人捉摸不透的笑脸，“想知道他去哪儿了吗？
将迟愣了一会儿，才意识到比佑口中的「他」应该是指杨令元。
“你……干了什么……？”
“我能干什么，我什么都没干。”比佑耸了耸肩，“谁让你让他自己跑，这个傻小子跑反了方向，哈。”
听到这个消息，将迟觉得有些眩晕，他咬着牙，冷冷道，“那你……还……待在这？”
比佑莞尔，“不着急。”
他凝视着空中的将迟——将迟浑身上下依然在流血，那些血一点一点从高处滴落，落在地上有轻微的细响，比佑静静聆听着血花飞溅的声音，只觉得悦耳如同天籁。他有些陶醉地踏下楼，来到了将迟的正下方。他伸出手，一滴鲜血正好落在他的手背上，比佑闭上眼睛，将手背凑近鼻下，缓缓地笑道，“我等你……”
将迟并不回应，他只是反复挣扎着睁开眼睛，持续的失血让他的意识变得有些昏沉——有些困倦了……然而即便是到最后一刻，他也依然在试图呼唤红莲的名字，意识里的沉默让他觉得有些绝望。
此时的窗外，已是黎明。
就在刚刚过去的那个夜晚，当人们睡去，某种气态的神经麻醉剂已经通过管道悄悄渗进每一个房间里，在无声无息中放倒了几乎所有人，anti-j一号试剂的变种随之渗透到了城堡里每一个候选人的血液中。在人类不可见的地方，ril们离开了他们的驾驶者，不知不觉地回到了金枝的身旁。
一早，星尘的车已经在城堡外等候多时，它通身光滑，呈现出水流般的表面和线条。有侍从站在靠门的位置，安静地等候着按计划来说很快就要出现，并离开此处的几人。然而直到黎明过去，一整片大地都沉浸在日光里的时候，约定的那几人，也依然一个也没有出现。
随着日光的重降，整个城堡重新恢复了生机，候选人们重新开始三三两两的地活动，他们在朗斯洛的城堡里散步聊天，乔苓一夜未眠，已有倦意，她一个人小心地穿过城堡——告别星尘后，她联系不上景策，只好先回房，然而远远就看见两个人造人侍从表情诡谲地守在自己的房门口，她迟疑了很久，到底没有靠近。
这些人造人被剥夺了意识，此刻的表情显得冷漠而僵硬，乔苓只是远远打量了一会儿，便决定还是尽快离开的好。
“小苓。”恍惚里，她忽然听见姐姐的声音从四面八方传来，带着一点笑意和戏谑。乔苓一惊，几乎拔腿就跑，那个脑海中的声音却无论如何也挥之不去，“小苓，你在哪儿，回答我。”
乔苓一怔，才意识到这个声音是通过降苓，直接落在自己脑子里的。
降苓对这个声音十分反感，却不知为何无法终止它的出现，只能隐约地感到对方的试探和靠近。乔苓退到一处无人的开阔地，她自知被找到只是时间问题，降苓一言不发，默默做好了战斗准备。
乔芙果然很快出现，她依然穿着昨天的黑色长裙，只是多加了一件坎肩，“我就知道你在这里。”
“你怎么找到这里的……”
“我还想问你呢。”乔芙笑了笑，“为什么到现在，你还能和你的ril保持联系？”
“什么意思？”
“城堡里的那群候选人一会儿就要急疯了，”乔芙缓缓走近，这一幕看起来依然像是一对好友正在无人的草地上客套，她微笑着道，“你也会很快知道为什么……不过我找你，并不是来说这个的，小苓，你还记不记得那次你和将迟离家的时候，和我说过什么……不记得了？呵，没关系，我帮你回忆……那天你说，如果要你等，就给你最好的，这句话，我可是一直记到了今天。”
乔芙微笑着住了口，那双眼睛直勾勾地盯过来，乔苓忽然觉得识海翻起一阵波涛，降苓仿佛受到感召，迟疑地想要现身，却又谨慎地按兵不动，观察着眼前的一幕。
这一阵突如其来的骚动顷刻间便停止了，乔芙又平静下来，展开一个笑颜，轻声道，“所以……我今天就要让你知道，谁才配得上最好的，晚上见咯，小苓。”
乔芙一走，乔苓突然感到周身一阵寒冷，她双腿一时发软，忍不住缓缓跪坐在了地上。
“降苓……”她轻声呢喃。
“嗯。”
“刚才……是怎么回事？”
“我分不清唤我的人是你还是她……”降苓如是答道，“所以……没有出来。”
“……什么？”
“我不知道她是怎么办到的……但我收到的指令确实有两个，一个让我现身，一个让我维持现状保持平静，但……这两个命令都来自「你」。”
乔苓这时才真正感到了几分恐惧。
“刚才召唤我的，是你么？”
“不是。”乔苓轻声道，“是她。”
乔苓在地上坐了一会儿，她心跳得厉害，望着乔芙消失的方向，她无法平静。见乔苓一直沉默，降苓忽然有些躁动起来，他想要实体化去到乔苓身边，然而这个念头一起，就被乔苓觉察，她笑着摇了摇头，算是安抚。
乔苓的表情看起来让他有些心慌，降苓直白地问道，“你在想什么？”
“别说话，让我一个人静一静。”乔苓深深地吸气，清晨的草地上还有露水，沾湿了她的衣裙，可是寒冷让人感到清醒，她忽然很希望景策就在身边，可是这个心思很快又被自己否决。乔苓摇了摇头，有些事情她必须自己去面对，就像现在面对着觊觎着自己ril的姐姐，她不可能依靠除了自己以外的任何人的力量去对抗——那样很软弱，也很愚蠢。
“……我会失去你吗？”降苓的声音还是一如既往地冰冷，可是乔苓听了，却忍不住笑起来。
“不会。”像是要强调这个事实，她又认真地重复了一遍，“你不会失去我，你是我的ril，我们有契约。”
“你要怎么做？”
“不知道。”乔苓如实回答，不知道为什么，她觉得力量好像又重新回到了身体里。乔苓从地上站起来，拍了拍身上沾着的草屑，“我忽然好喜欢你啊，降苓。”